Flickr è un sito web che permette di condividere fotografie in un ambiente tipicamente web 2.0 con chiunque abbia un accesso a Internet.

Il sito, di proprietà del gruppo statunitense Yahoo!, ha un archivio in continua crescita che accumula ogni minuto più di 2.000 nuove fotografie inserite dai sette milioni di utenti iscritti al servizio.

L’utilizzo del servizio negli anni è cambiato parecchio. Inizialmente nato come strumento per ospitare le proprie immagini da pubblicare su altri siti, Flickr ha avuto grande successo grazie al fenomeno dei blog. In seguito si è evoluto, diventando esso stesso una comunità virtuale anche grazie alla crescita tecnologica ed al largo numero di strumenti fotografici, e viene oggi utilizzato per raccogliere la digigrafia della propria vita e rimanere aggiornati su quella dei propri conoscenti ed amici.

Per partecipare alla community di Flickr è necessaria un’iscrizione: a questo proposito esiste sia un’iscrizione gratuita (e limitata) che una a pagamento (illimitata, a 24,95$ all’anno).

Ad oggi l’utenza gratuita (che viene disattivato dopo 90 giorni di inutilizzo) non può:

* visualizzare più di 200 fotografie nel photostream

* caricare più di 100 MB di fotografie ogni mese

* caricare video

* aggiungere una foto a più di 10 gruppi

* creare più di tre set di fotografie

* accedere alle statistiche delle proprie foto

Una caratteristica di Flickr è la possibilità di organizzare con semplicità grosse quantità di foto scattate con diversi strumenti fotografici (smartphone, macchina digitale compatta, webcam, reflex, macchine fotografiche analogiche) direttamente attraverso applicazioni online, tramite web browser, via MMS oppure anche via e-mail subito dopo aver scattato la foto.

Le fotografie vengono catalogate ed indicizzate attraverso keyword e tag, oltre che per luogo di scatto e macchina fotografica utilizzata.

Il sito permette di controllare chi ha il diritto di vedere le foto, rendendo le proprie foto pubbliche o private. All’interno della categoria “privata” è possibile distinguere quelle che possono essere visualizzate dai contatti considerati amici, solo dai familiari oppure solo da se stessi.

Flickr implementa un sistema di filtraggio per le fotografie potenzialmente controverse e volgari. Il sistema permette agli utenti di giudicare e segnalare un’immagine come sicura oppure da censurare. In questo modo, gli utenti possono scegliere se visualizzare durante la navigazione tutte le immagini oppure solo quelle “sicure”, a seconda della propria sensibilità.

In concomitanza con questa possibilità, gli utenti registrati in Germania, Singapore, Hong Kong e Corea sono stati automaticamente costretti a non poter vedere contenuti ristretti e censurati per via di alcune leggi molto restrittive sulla protezione dei minorenni.

Il management di Flickr ha accolto parzialmente le richieste degli utenti tedeschi permettendo loro l’accesso ad immagini giudicate “moderate”, ma non a quelle “censurate” e promettendo un futuro sistema per la verifica della maggiore età degli utenti tedeschi.

Se un utente che carica le proprie immagini non specifica diversamente, le immagini pubblicate su Flickr sono protette da copyright (tutti i diritti riservati). È però possibile pubblicare le proprie opere riservandosi solo alcuni diritti previsti dalla legge sul diritto d’autore, selezionando una delle licenze Creative Commons; in questo modo si può consentire, ad esempio, la copia, la riproduzione in pubblico o la modifica delle fotografie.