Ovvero, Youtube al servizio della chimica. Veramente ingegnosa questa idea di science communication progettata e realizzata da un gruppo di professori e ricercatori dell’Università di Nottingham che hanno pensato bene di creare un punto di incontro tra la tradizionale (per non dire “vecchia”) didattica cartacea e le grandi e innovative potenzialità offerte dalla comunicazione via Internet. Insegnare con i nuovi media, insomma.
Così, grazie al supporto fondamentale del video giornalista Brady Haran, è nata questa Periodic Table of Videos, una specie di tavola degli elementi in formato multimediale che si avvale in modo ampio dell’uso di video esplicativi.

La tavola degli elementi, per chi non lo sapesse, è uno schema convenzionale con il quale vengono ordinati gli atomi degli elementi chimici conosciuti sulla base del loro numero atomico. Come si vede dall’immagine, il gruppo di studiosi inglesi ha ricreato una tavola periodica che ricalca quella “tradizionale”, provvista però di collegamenti ipertestuali: ogni link permette di aprire la pagina personale dell’elemento chimico cui è associato, e in questa nuova pagina ad una breve descrizione dell’elemento (nome, simbolo e numero atomico) si accompagna un video che da una parte fornisce spiegazioni sull’elemento selezionato e dall’altra consente di visualizzarlo “all’opera” - ad esempio durante un piccolo esperimento di laboratorio o sul campo. I video sono visibili anche su Youtube nel canale dedicato.

Ultimo avvertimento, d’obbligo in questo caso: don’t try this at home!

Girovagando per Youtube ti accorgi di quanto sia diventato facile al giorno d’oggi mettersi in mostra attraverso i video pubblicati tramite questo canale: e se il più delle volte si tratta di semplice esibizionismo e voglia di apparire, ogni tanto è bello scoprire nuovi talenti che altrimenti non sarebbero facilmente emersi agli onori delle cronache (perlomeno internettiane).

E’ il caso di David Sides, pianista 24enne che di talento ne ha da vendere: ne ha venduto e ne venderà ancora, dopo che i milioni di contatti fatti registrare dalle sue esibizioni registrate e messe online hanno convinto un produttore a farlo uscire con un album a cui presto seguirà una seconda parte. The Collection - Volume I e II, questi i nomi delle due raccolte di cover ad opera del talentuoso californiano, hanno ottenuto l’una recensioni molto favorevoli su iTunes e l’altra l’aura di un successo annunciato. Il giovane pianista infatti fa rivivere con gusto e con uno stile pulito ed emozionale alcuni successi più o meno recenti del panorama musicale americano: come si può notare dai video a disposizione sul suo canale Youtube, inoltre, la sua peculiarità sta in un orecchio davvero delicato capace di reinterpretare a memoria, senza alcuno spartito, i brani del suo repertorio.
Sarà anche per questo che il suo MySpace, in poco più di un anno, ha raggiunto la ragguardevole cifra di 32.000 amici, che non è affatto poco per chi sa di cosa sto parlando.

Ad esempio si veda la sua performance in Apologize (One Republic), dove viene fuori la delicatezza con la quale le dita di David passano agili sui tasti a formare l’armoniosa melodia della canzone.

Che cos’è YouTomb? Innanzittutto è un progetto di ricerca, precisamente del MIT (Massachussets Institute of Technology) Free Culture. Il progetto si propone di analizzare i trend e le motivazioni dell’operazione di soppressione di una parte dei contenuti del database operata dal più conosciuto portale di video sharing: con YouTomb infatti si può rimanere aggiornati riguardo a quali video sono solitamente soggetti ad eliminazione da parte dello staff di YouTube, per quali motivi (spiegati caso per caso) avviene questa rimozione, quali tipologie di files vanno solitamente ad infrangere le leggi del copyright e possono essere rimossi su esplicita richiesta del detentore dei diritti.

Il sito del progetto contiene informazioni che possono tornare utili a quegli utenti YouTube che oltre a essere semplici utilizzatori del servizio siano anche creatori di contenuti, soprattutto in caso di eliminazione dei propri video: come ben saprà chi ci è già passato, YouTube non fornisce spiegazioni troppo dettagliate in merito ai motivi dell’eventuale cancellazione di contenuti dal nostro account. La scheda personale di ogni video rimosso presente su YouTomb, invece, consente ad ogni utente di ricavare informazioni preziose: oltre a visualizzare alcuni frames del video in questione il sito permette di risalire al publisher originale, al giorno e all’orario di pubblicazione, al giorno di rimozione e alla motivazione per cui tale video è stato cancellato dal database (comprensiva, per i video rei di aver infranto qualche copyright, del nome dell’ente detentore dei diritti che ha fatto esplicita richiesta di rimozione).

Infine non vanno perse nemmeno le informazioni relative all’ID, alla categoria di appartenenza e ai tags connessi al video eliminato, nonché le statistiche relative alle views fatte registrare dal video fino al momento della sua prematura scomparsa

Per i più smaliziati, infine, esiste anche la possibilità (una volta ottenuto l’ID del video cancellato) di attuare una tentativo - procedura un po’ arzigogolata a dire il vero, eppure sembra avere un sufficiente margine di successo - per provare a recuperare un video di nostro interesse rimosso da YouTube: ma su questo argomento Emanuele ne sa sicuramente più di me, e vi guida passo per passo alla meta.

Avevo già parlato di PicLens, l’ottimo plugin di Cooliris per Firefox (e non solo: anche per Explorer e Safari, sia su Win che su Mac) che permette di avere a disposizione uno splendido wall 3D come maschera di ricerca e visualizzazione immagini, attivabile direttamente anche tramite un semplice mouseover (che fa apparire l’apposito tasto di inizializzazione del plugin) sull’immagine online che si desidera visualizzare e/o ricercare.

Adesso è disponibile la nuova versione del plugin gratuito, la cui maggiore novità è sicuramente data dalla possibilità di vivere la stessa esperienza 3D del tradizionale Piclens applicata però ai video di Youtube. Il funzionamento rimane esattamente lo stesso: attraverso il mouseover sul video desiderato si ha la possibilità di attivare il wall 3D del plugin, per gustarsi tutti i video restituiti dalla chiave di ricerca di riferimento tramite l’innovativa maschera di visualizzazione dei risultati. Come sempre accade, un’immagine dice più di mille parole: dunque ecco il video esplicativo (ovviamente pubblicato su YouTube!) delle nuove features di PicLens

Questa nuova versione supporta i maggiori siti di condivisione di immagini (Flickr, Photobucket, DeviantArt e Picasa su tutti) e di social network (tra cui Facebook, MySpace, Hi5), ma soprattutto i grandi motori di ricerca di immagini quali Google Immagini e Yahoo Images. Con l’introduzione del supporto per YouTube, PicLens entra senza ombra di dubbio nell’Olimpo dei plugin must-have.

Quale Air? Ma Macbook Air, naturalmente! Il nuovo gioiellino ultrasottile di casa Apple ha fatto molto parlare di sé per alcune particolarità, più o meno positive: la grande leggerezza, la possibilità di innovative touchpad gestures in stile Minority Report, l’assenza di un drive interno per la lettura di CD o DVD (è necessario collegarne uno esterno via USB); ma più di tutte, ovviamente, ha fatto scalpore il suo inedito spessore, vero punto di forza su cui si è basata la promozione della casa di Cupertino. Poteva mai la Apple, famosa per l’alta qualità dei suoi prodotti e maestra di comunicazione pubblicitaria, non associare questo innovativo Macbook ad un messaggio promozionale di concisa chiarezza e rara genialità? No, non poteva. E infatti l’ha fatto. Solo che…

Solo che il genio attiva altro genio, o almeno questo devono aver pensato al quartier generale della Dell: vista la pubblicità raffinata e informativa dei concorrenti, hanno pensato che l’unico modo di constrastarla potesse essere quello di giocare sul loro stesso campo. E allora, complice Youtube e la sua capacità di diffondere video a milioni di persone in tutto il mondo, ecco la contro-pubblicità Dell che, con divertente ironia e altrettanta creatività, si cimenta in una oggettivamente riuscita parodia dell’advertising originale.

Ieri mattina, essendo stato impossibilitato a vedere i servizi sulle partite di Champions League della sera precedente (martedì 19), ripiego sul mai abbastanza ringraziato YouTube, il famoso sito di video sharing sul quale tradizionalmente decine di appassionati effettuano quasi “in tempo reale” l’upload degli highlights delle partite più importanti. Mi concentro su Liverpool - Inter, studio lo svolgimento del match attraverso la sintesi video ufficiale di Sky e posso finalmente (!) vedere i goal e la contestata espulsione di Materazzi con i miei occhi. Fin qui, nulla di strano: il lavoro incombe, dunque lascio da parte la pur interessante Roma - Real Madrid.

Al pomeriggio, curioso di gustarmi i gol di Raul, Pizarro e Mancini, ritorno su YouTube ed effettuo la consueta ricerca dei video: ma…sorpresa, i video non ci sono più! Un annuncio del sito avverte che l’UEFA ha presentato ricorso contro la diffusione di immagini relative alle partite di Champions League e ha ottenuto così da parte di YouTube la rimozione di tutti i video contenenti gli highlights “ufficiali” e le immagini prodotte dall’organizzazione calcistica europea che organizza la competizione. Censura? Giusto riconoscimento di particolari “diritti d’autore”? Non lo so, fatto sta che la necessità aguzza l’ingegno e così oggi sono spuntati come funghi numerosi video ripresi da servizi di TG nazionali o da programmi sportivi televisivi: non avranno la qualità delle immagini ufficiali UEFA, ma per una volta ci si può anche accontentare.

A metà strada tra l’esilarante e il preoccupante, la pubblicità televisiva dell’Aspirina in granuli della Bayer (ma è lo stesso per molti altri farmaci) presenta una dicitura finale quantomeno spiazzante, recitata come di consueto in un tempo di 2 secondi netti da un attore opportunamente “addestrato” a concentrare il maggior numero di informazioni (solitamente quelle meno desiderabili - dal punto di vista dell’azienda produttrice, è ovvio - e tuttavia prescritte per legge) nel più breve tempo possibile. Solo che, al contrario delle vaghe indicazioni passate, la (relativamente) nuova formula recita la rassicurante frase: “è un medicinale che può avere effetti indesiderati, anche gravi“.
Come sarebbe a dire ”anche gravi“?!? E un supplemento di vis comica è dato anche dal fatto che la voce fuori campo annuncia questa cosa da niente con rasserenante naturalezza, quasi come se niente fosse, peraltro sulle placide immagini di una coppia felice per la guarigione del lui di turno.

Scherzi a parte, è più l’impressione dell’impatto della frase sul sistema comune di associazione mentale farmaco –> guarigione, in aggiunta alla contrapposizione di tale associazione con l’idea non meglio precisata di “effetti indesiderati anche gravi”, a dare la sensazione di qualcosa che non quadra totalmente, piuttosto che una reale pericolosità del prodotto (che non mi si tacci di terrorismo psicologico!). Anche se, a ben vedere, leggere il foglietto informativo nei punti in cui cita come possibili disturbi post-assunzione ulcere e vari sanguinamenti gastrointestinali (per di più occulti, si precisa) non rende il malato del tutto tranquillo.

Le leggi della fisica si inchinano a Cristiano Ronaldo, faccia di bronzo ma piede sopraffino: altro che forza di gravità, il pallone colpito con delicata maestria fluttua letteralmente in aria e si infila all’incrocio alla sinistra dell’incredulo portiere. Una traiettoria che sarebbe stata difficile anche solo da pensare, figuriamoci da realizzare. Ma non per lui: in 9 metri trova lo spazio di far alzare la palla al di sopra della barriera, e contemporaneamente imprime alla sfera la forza appena necessaria per oltrepassare quell’ultima ma inflessibile linea difensiva che lo separa dalla gloria di una rete, permettendole di abbassarsi dolcemente nei restanti 16 metri. Poesia. Applausi. Replay.